子どもの歯並びは、現在見えている歯の位置だけで決まるものではありません。成長とともに顎の大きさや顔立ちは変わり、噛む力や舌、唇の動きも少しずつ発達していきます。乳歯から永久歯へ生え替わる時期は、口の中でも大きな変化が起こるため、見た目だけで将来の歯並びを判断することはできません。
小児矯正では、歯をきれいに並べるだけでなく、永久歯が生える空間や顎の成長、噛み合わせを確認しながら治療を進めます。早めに装置を使った方がよいケースもあれば、しばらく経過を見ながら開始時期を判断するケースもあります。一人ひとりの成長に合わせて、無理のない方法を選ぶことが大切です。
小児矯正とは
小児矯正とは、顎の成長や発育を利用して歯並びや噛み合わせを整える、主に乳歯から永久歯へ生え替わる時期に行う治療です。永久歯が生えそろってから行う矯正では、歯を移動させて歯並びや噛み合わせを整えます。一方、小児矯正では、顎の成長や永久歯が生えるための空間、舌や唇の使い方なども含めて状態を見ていきます。
小児矯正は、主に成長期に行うⅠ期矯正と、永久歯が生えそろった後に行うⅡ期矯正に分けられます。治療を始める時期や使用する装置は、歯の生え替わりや顎の成長、噛み合わせの状態に応じて判断します。
Ⅰ期矯正・Ⅱ期矯正とは
Ⅰ期矯正は、主に6歳から10歳頃までの成長期に行う予防矯正です。顎が成長する力を利用しながら、口呼吸から鼻呼吸への移行を促し、舌や唇、頬などの口周りの筋肉のバランスを整えます。永久歯がきれいに並ぶための環境を整えることで、将来の歯並びや噛み合わせ、子どもの健やかな成長を支えます。
Ⅱ期矯正は、永久歯が生えそろった後に行う、永久歯を対象とした矯正治療です。ブラケットとワイヤーやマウスピース型の矯正装置を使用し、永久歯の位置を動かしながら歯並びや噛み合わせを細かく整えます。Ⅰ期矯正に適した時期を過ぎた10歳以降でも、歯の生え替わりや顎の状態に応じてⅠ期矯正とⅡ期矯正を組み合わせながら治療を進めることがあります。
子どもの歯並びが悪くなる原因
子どもの歯並びが乱れる原因の一つは、歯の大きさと顎の大きさのバランスが合っていないことです。顎に対して永久歯が大きい場合、歯が並ぶ空間が足りず、歯が重なったり前後にずれたりします。顎の成長には遺伝だけでなく、普段の食事の内容や噛む回数、姿勢なども関係することがあります。
指しゃぶりや口呼吸、舌で前歯を押す癖、唇を噛む癖なども歯並びに影響することがあります。こうした癖が長く続くと、前歯が出たり、上下の歯が噛み合わなくなったりする場合があります。そのため、歯を動かすだけでなく、普段の口の使い方を見直すことも重要です。
小児矯正を始める時期
小児矯正を始める時期は、年齢だけでは決まりません。歯の生え替わりや顎の成長、噛み合わせ、永久歯の位置などを確認したうえで判断します。幼児期は口腔習癖や機能を確認し、6歳頃からは顎の成長を利用した治療を検討します。永久歯が生えそろった後は、歯を細かく整える治療へ進むことがあります。
前歯が重なっている、受け口になっている、前歯で食べ物を噛み切れない、いつも口が開いている場合は、一度歯科医院で確認してもらうと安心です。乳歯が抜けても永久歯がなかなか生えてこない場合や、噛むと顎が左右にずれる場合も受診の目安になります。相談したからといって、すぐに治療が始まるわけではありません。
小児矯正で使用する装置
小児矯正では、歯並びや噛み合わせ、顎の成長、口周りの筋肉の状態に応じて装置を使い分けます。装置によって働きや使用方法が異なるため、検査によってお子様の状態を確認し、治療の目的に合った方法を選ぶことが大切です。
・予防矯正（マイオブレイス・プレオルソ）
マイオブレイスやプレオルソは、取り外し式のマウスピース型装置です。健やかな顎の成長を促しながら、舌や唇などの筋機能を整え、永久歯が並びやすい環境へ導きます。
・拡大床(バイオブロック)
床矯正では、拡大床やバイオネーターなどの取り外し式装置を使用します。顎や歯列の幅を広げたり、歯を適切な位置へ動かしたりすることで、永久歯がきれいに並ぶためのスペースを確保します。
・リンガルアーチ
リンガルアーチは、歯の裏側に沿わせたアーチ状の固定式装置です。アーチにスプリングを取り付け、その弾力を利用して歯を少しずつ移動させます。
・2×4(前歯の部分ワイヤー矯正)
2×4(前歯の部分ワイヤー矯正)は、白いブラケットとワイヤーを使って前歯の重なりや傾きを整える方法です。金属製の装置と比べて目立ちにくく、状態によってはマウスピース型のアライナー矯正を行うこともあります。
・アライナー矯正(インビザラインファースト)
透明なマウスピースを装着する矯正です。ワイヤーがないので非常に目立ちにくい装置です。6歳から10歳までのお子さまに合わせてカスタマイズされたインビザラインファーストは、より小さな歯にフィットし、成長に伴うさまざまな矯正問題に対応します。
その他、バイオネーター、フェイシャルマスク、急速拡大装置なども使用することがあります。当院では様々な装置から最適な治療を提供することができます。
口の使い方を整える
歯並びを整えるためには、舌や唇、頬の筋肉の使い方を見直すことも大切です。必要に応じて口腔筋機能療法を行い、舌の位置や飲み込み方、唇を閉じる力、呼吸の方法などを確認します。歯並びに影響する癖が残っていると、治療後に歯が動く原因になるためです。
口呼吸がある場合は、癖だけでなく、鼻づまりや扁桃の状態が関係していることもあります。その場合は、必要に応じて耳鼻咽喉科への相談が必要になることもあります。矯正装置だけに頼るのではなく、呼吸や姿勢、食べ方なども含めて確認することが大切です。
小児矯正のメリットと注意点
成長期に小児矯正を行うメリットは、顎の成長を利用しながら永久歯が生える環境を整えられることです。歯が並ぶ空間を確保したり、上下の顎の位置関係を整えたりすることで、将来の歯の重なりを軽減できる可能性があります。
ただし、小児矯正を受ければ、必ず抜歯を避けられるわけではありません。Ⅰ期矯正を行っても、成長や永久歯の生え方によってはⅡ期矯正が必要です。顎の成長には個人差があるため、治療中も変化を確認しながら計画を調整します。治療の目的と限界の両方を確認しておくことが大切です。
家庭での協力と歯科医院選び
取り外し式の装置は、決められた時間に使用しないと、計画どおりに治療が進みにくくなることがあります。子どもが治療を続けやすいように、装置を使う理由を分かりやすく伝え、無理のない環境を整えることが大切です。固定式の装置を使用する場合は、食べ物が残りやすいため、歯磨きや定期的なクリーニングも欠かせません。
歯科医院を選ぶ際は、扱っている装置の種類だけでなく、検査や診断の内容も確認します。歯並びや顎の骨格、永久歯の位置、口腔習癖などを確認し、成長を見ながら治療計画を立てているかが重要です。子どもの歯並びや噛み合わせが気になる場合は、自己判断で様子を見続けず、まずは歯科医院で相談してみましょう。
一宮市で小児矯正なら一宮かみあわせ歯科
一宮かみあわせ歯科は、今伊勢駅から徒歩2分の歯科医院です。
当院では、噛み合わせ認定医&デジタル矯正認定医による一生の健康を考えた包括的な治療を行っております。一宮市で小児矯正をご検討の際は、まずはお気軽にご相談ください。